Hologramas como en las películas

Hoy es posible ver verdaderos hologramas con movimiento, filmados en un lugar y proyectados en otro.

POR ANNE EISENBERG - The New York Times

RECONSTRUCCIÓN. Los arquitectos hallan que la tecnología holográfica les ayuda a comunicarse con clientes, abogados e ingenieros.

Cuando el famoso holograma de la princesa Leia decía: "Ayúdame, Obi-Wan Kenobi" en la película "La Guerra de las Galaxias" (Star Wars), sólo se trataba de ciencia ficción. Sin embargo, hoy es posible ver verdaderos hologramas con movimiento, filmados en un lugar y proyectados en otro.

"El holograma es aproximadamente del tamaño y de la resolución de la princesa Leia en la película", dijo Nasser Peyghambarian, científico óptico en la Universidad de Arizona y líder de un equipo que mostró esta tecnología recientemente.

Los hologramas no son tan veloces como los de Hollywood, pues la imagen cambia sólo cada dos segundos. Pero estos hologramas realmente ocurren, casi en tiempo real: una persona es filmada en una habitación, los datos son enviados vía eternet a otra habitación, los rayos láser entran en acción y ya está: una telepresencia holográfica aparece y se mueve, con detalles y aspecto sólido.

Hoy existen investigaciones innovadoras sobre la holografía en laboratorios y compañías de todo el mundo, señala Lisa Dhar, gerente de Tecnología de la Universidad de Illinois, en Urbana-Champaign, quien es experta en materiales holográficos. Tal vez será necesario esperar una década antes de ver películas holográficas en casa.

Pero aún antes de que la tecnología sea aplicable a los juegos y el entretenimiento, promete aplicaciones en la publicidad, las fuerzas armadas, la arquitectura y la ingeniería.

Zebra Imaging, en Austin, Texas, vende impresiones holográficas que a primera vista parecen pedazos de plástico comunes de alrededor de un metro de longitud y medio metro de ancho, hasta que una linterna con lámparas LED las alumbra. Entonces, los patrones grabados en el plástico con rayos láser de alto poder cobran vida, explicó Al Wargo, director ejecutivo de la compañía. De la superficie surge un modelo de un edificio complicado.

No se requieren lentes especiales para ver las impresiones holográficas. El principal cliente de Zebra ha sido el Departamento de Defensa de Estados Unidos, para el cual Zebra produce representaciones holográficas de, por ejemplo, campos de batalla en Irak y Afganistán.

Las impresiones holográficas también pueden ser empleadas por arquitectos e ingenieros. Son útiles en la creación de modelos 3D por computadora para planear antes de construir, y una alternativa barata a modelos físicos de madera o poliestireno que muchas veces pueden ser frágiles, indica Jared Smith, vicepresidente titular en Parsons Brinckerhoff, en Seattle, firma de ingeniería, planeación y arquitectura.

En la Universidad de Arizona, Peyghambarian creó sus representaciones con 16 cámaras. El software reprodujo las imágenes en pixeles holográficos que rayos láser grabaron sobre un plástico novedoso que puede ser borrado y regrabado. Keren Bergman, profesora de ingeniería eléctrica en la Universidad de Columbia, en Nueva York, actualmente trabaja en maneras de enviar hologramas de Arizona a Nueva York por Internet.

Un día, podría llamar a personas a su laboratorio por telepresencia holográfica, de la misma forma en que Alexander Graham Bell una vez llamó a Thomas Watson ("¡Ven aquí!") con una histórica llamada telefónica.